1999 setzte Transformers Beast Machines Beast Wars unmittelbar fort, in einem völlig anderen Schauplatz: Cybertron selbst. Optimus Primal und seine Maximals kehren auf ihren Heimatplaneten zurück und finden dort eine mechanische Dystopie vor, die von einem zu einem technologischen Tyrannen gewandelten Megatron kontrolliert wird. In 26 Folgen über zwei Staffeln hinweg behandelt Beast Machines philosophische Themen, die in der Reihe äußerst selten sind: das Zusammenleben von Organischem und Mechanischem, die Bedeutung des Bewusstseins und die Frage, was die Seele eines Transformers ausmacht. Eine umstrittene, aber unbestreitbar ambitionierte Serie.
Es ist unmöglich, Beast Machines zu verstehen, ohne zuvor Beast Wars vollständig gesehen zu haben. Die vorherige Serie endet mit einem Sieg der Maximals – doch dieser Sieg hat einen schrecklichen Preis, den Beast Machines bereits in der ersten Folge offenbart.
Cybertron unter Megatrons Einfluss
Die Maximals kommen ohne Erinnerungen und ohne ihre ursprünglichen Tiermodi auf Cybertron an und finden einen vollständig vergoldeten Planeten unter der Herrschaft eines allmächtigen Megatron vor. Dieser Megatron ist anders: Er hat die Kontrolle über das gesamte Computernetzwerk Cybertrons übernommen und jeden individuellen Spark gelöscht. So erschuf er eine Armee aus Vehicons – seelenlosen Drohnen, die vollständig unter seiner Kontrolle stehen.
Seine Vision: jegliche organische Materie von Cybertron zu beseitigen, um eine rein technologische Gesellschaft zu erschaffen, die von allem Biologischen gereinigt ist. Es ist eine konsequent ausgearbeitete totalitäre Ideologie – ein Megatron, der nicht länger nur ein Eroberer, sondern ein Philosoph der organischen Leere ist.
Ihm gegenüber sind die drei Vehicon-Generäle tragische Wesen: Tankor (in dem sich Rhinox verbirgt), Thrust (in dem sich Waspinator verbirgt) und Jetstorm (in dem sich Silverbolt verbirgt). Die Enthüllung dieser Identitäten gehört zu den emotional aufgeladensten Momenten der gesamten Reihe.
Optimus Primal und die Vision des Orakels
Optimus Primal erhält seine neuen Erinnerungen zurück und entdeckt den Oracle – den uralten Supercomputer von Cybertron, der die angesammelte Weisheit des Planeten enthält. Der Oracle offenbart ihm, dass die wahre Natur von Cybertron in einer Harmonie zwischen Technologie und Biologie liegt: Der Planet selbst ist ein Lebewesen, zugleich mechanisch und organisch.
Diese Enthüllung macht Optimus zu einem mystischen Vermittler zwischen zwei Weltanschauungen – eine Haltung, die einige Fans zu esoterisch fanden, während andere ihre Ambition schätzten. Die Spannung zwischen dem pragmatischen Optimus aus Beast Wars und diesem kontemplativen Optimus aus Beast Machines ist eine der Kontroversen der Serie.
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Cheetor durchläuft zwischen Beast Wars und Beast Machines die bedeutendste Transformation. In der ersten Serie ist er ein impulsiver Jugendlicher; hier wird er zu einem kompetenten Anführer, der Optimus in mancher Hinsicht übertrifft. Sein Entwicklungsbogen gehört zu den größten Stärken der Serie.
Rattrap verliert in dieser Serie seine direkten Kampffähigkeiten und muss sich als Ingenieur und Hacker neu erfinden – eine Entwicklung, die seine Intelligenz hervorhebt. Blackarachnia versucht, den in Jetstorm korrumpierten Silverbolt wiederzufinden – ein romantischer Handlungsbogen von seltener Intensität innerhalb des Franchise.
Das kontroverse Ende und das Vermächtnis von Beast Machines
Das Ende von Beast Machines spaltet die Fans auch 25 Jahre später noch. Ohne ins Detail zu spoilern: Es beinhaltet eine radikale Veränderung von Cybertron selbst sowie ein Opfer, das das Franchise im Hinblick auf die späteren Ereignisse in einem unfertigen Zustand zurücklässt. Einige Fans betrachten dieses Ende als mutig und philosophisch stimmig. Andere finden es nihilistisch und dem Geist des Franchise widersprechend.
Das Vermächtnis von Beast Machines innerhalb des Franchises ist paradox: Die meisten späteren Kontinuitäten ignorieren es stillschweigend. Dennoch haben seine Themen rund um techno-organische Harmonie und das Bewusstsein der Sparks Serien wie die Gestaltung des Sparks in späteren Universen beeinflusst. Es ist eine Serie, bei der ihre Kritiker oft bedauern, sie nicht gemocht zu haben.
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Produkt ansehen →Häufig gestellte Fragen zu Transformers Beast Machines
Ist Beast Machines die direkte Fortsetzung von Beast Wars?
Ja. Beast Machines setzt direkt dort an, wo Beast Wars endet, und führt dieselben Hauptfiguren weiter. Es ist unerlässlich, Beast Wars vollständig gesehen zu haben, bevor man Beast Machines ansieht, um die Zusammenhänge und Anspielungen zu verstehen.
Wie viele Episoden hat Beast Machines?
26 Episoden in zwei Staffeln, ausgestrahlt zwischen 1999 und 2000. Die Serie ist deutlich kürzer als Beast Wars (52 Episoden), und ihr Erzähltempo ist straffer, mit weniger unabhängigen Einzelepisoden.
Wer sind die Vehicons in Beast Machines?
Die Vehicons sind Spark-lose Drohnen, die Megatron erschaffen hat, um Cybertron zu kontrollieren. Sie werden von drei Generälen angeführt (Tankor, Thrust, Jetstorm), die in Wirklichkeit Maximals sind, deren Sparks von Megatron gefangen genommen und korrumpiert wurden.
Warum ist Beast Machines umstritten?
Die Serie spaltet aus mehreren Gründen die Meinungen: wegen ihres mystischeren und passiveren Optimus Primal, ihres mehrdeutigen Endes und einiger erzählerischer Entscheidungen, durch die sich die Figuren von dem entfernen, was die Fans an Beast Wars liebten. Für ihren philosophischen Anspruch und ihre tiefgründigen Themen wird sie jedoch respektiert.
Ist Beast Machines im Transformers-Franchise kanonisch?
Ja, innerhalb der Beast-Era-Kontinuität. Sie gehört zur selben erzählerischen Linie wie G1, Beast Wars und die zugehörigen japanischen Serien. Allerdings nehmen nur wenige spätere Kontinuitäten direkt auf ihre Ereignisse Bezug.
Wo kann man Beast Machines ansehen?
Beast Machines ist auf Paramount+ und als gebrauchte DVD erhältlich. Einige Streaming-Plattformen bieten die Serie außerdem in englischer Originalfassung mit Untertiteln an. Die Verfügbarkeit auf Französisch ist begrenzt, aber Doppel-DVDs mit Beast Wars/Beast Machines wurden veröffentlicht.