1990 traf Hasbro eine Entscheidung, die in die Geschichte des Franchises eingehen sollte: Die Action Masters sind Transformers, die sich nicht verwandeln. Kein Verwandlungsmechanismus, kein integrierter Alt-Modus – nur bewegliche Actionfiguren im Robotermodus, begleitet von Fahrzeug- oder Tierpartnern, die sich ihrerseits verwandeln. Diese Entscheidung ist eine der umstrittensten in der gesamten Geschichte von Transformers G1, und ihr Vermächtnis ist unter den Fans bis heute geteilt.
Die Action Masters stellen die letzte Welle von G1-Spielzeugen in Nordamerika dar. Für die einen sind sie uninteressante Actionfiguren, für die anderen außergewöhnliche Sammlerstücke mit einer überragenden Modellierungsqualität, die alles bisher in der Reihe Dagewesene übertraf. Hier ist der vollständige Leitfaden zu diesen außergewöhnlichen Robotern.
Warum Hasbro Transformers ohne Verwandlungsfunktion entwickelte
Der Hauptgrund war wirtschaftlicher Natur. 1990 war die Transformers-G1-Reihe in Amerika kommerziell deutlich rückläufig. Die Produktion von beweglichen Figuren ohne Verwandlungsmechanismus ermöglichte es, die Herstellungskosten drastisch zu senken und gleichzeitig in den Verkaufsregalen präsent zu bleiben. Ein Action Master kostete etwa 5 Dollar – also zwei- bis dreimal weniger als ein vergleichbar großer Standard-Transformer.
Hasbro ließ sich vom Erfolg von Actionfiguren im Stil von G.I. Joe inspirieren, die den Markt für Jungenspielzeug dominierten. Die Idee war, mit Transformers-Figuren einen Teil dieses Marktes zu erobern und gleichzeitig verwandelbare Fahrzeuge und Tiere als Zubehör anzubieten, um ein charakteristisches Element der Marke beizubehalten.
Die Reihe umfasste bereits existierende Figuren – Optimus Prime, Bumblebee, Grimlock, Soundwave – sowie neue Figuren, die speziell für diese Reihe entwickelt wurden.
Die Action-Master-Autobot-Charaktere
Unter den Autobots bietet die Action-Master-Reihe Optimus Prime mit seinem Partner Over-Run (einem futuristischen Fahrzeug, das sich verwandelt), Bumblebee mit Heli, Jazz mit Turbo Board, Wheeljack mit Turbo Racer, Prowl mit Turbo Cycle und Grimlock mit Anti-Tank.
Zu den neuen Autobot-Charakteren gehören Rad, Kick-Off und Rollout – Roboter ohne klar definierte Hierarchie, die vor allem zur Diversifizierung des Angebots dienen. Diese Neuzugänge wurden nicht in nennenswertem Umfang in die Comics oder die Zeichentrickserie integriert, wodurch sie ausschließlich den Status von Spielzeugcharakteren behielten.
Die Sculpting-Qualität dieser Figuren liegt deutlich über den früheren G1-Standards. Die Gesichter sind ausdrucksstärker, die Proportionen harmonischer und die Figuren verfügen über mehr Gelenkpunkte. Für Fans statischer Figuren oder von Ausstellungsstücken bleiben die Action Masters hinsichtlich ihrer visuellen Wirkung besonders interessant.
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Zu den Action-Master-Decepticons gehören Starscream mit Turbo Jet, Soundwave mit Wingthing (einem Fledermausroboter) und Gutcruncher mit einem Strategen. Devastator erhielt ebenfalls eine Action-Master-Version – eine auf den ersten Blick absurde Idee, ein Combiner, der sich nicht kombinieren lässt –, die jedoch die damals vorherrschende Logik des kommerziellen Erfolgs veranschaulicht.
Das interessanteste Beispiel sind die Action Masters Elite, eine exklusive europäische Reihe, die die Transformation wiedereinführte. Diese Figuren verwandelten sich in einer vereinfachten Umsetzung in Fahrzeuge und kombinierten das Action-Master-Format mit der Transformer-Transformation. Vier Charaktere gehörten zu dieser Reihe: Over-Run, Tracks, Prowl und Windmill.
Die Action Masters Elite gehören heute zu den seltensten und begehrtesten Stücken der G1-Produktlinie, gerade weil sie ausschließlich in Europa vertrieben wurden. Sammler, die nach den seltensten Transformers-Figuren suchen, setzen sie ausnahmslos weit oben auf ihre Prioritätenliste.
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Produkt ansehen →Das Vermächtnis der Action Masters innerhalb der Franchise
Die Action Masters markieren das Ende der G1-Ära im Westen. Nach 1990 sollte die G1-Produktlinie in den USA bis zum Neustart mit G2 im Jahr 1993 keine weiteren nennenswerten kommerziellen Wellen mehr erleben. In diesem Sinne sind die Action Masters der Schwanengesang der ersten Generation — was ihnen eine historische Bedeutung verleiht, die Fans zunehmend anerkennen.
Die Entscheidung, die Verwandlung abzuschaffen, schockierte die Fans damals, warf jedoch eine bleibende Frage auf: Was macht einen Transformer im Wesentlichen aus? Ist es die Verwandlung oder der Charakter? Spätere Produktlinien — insbesondere die Linien Masterpiece und Studio Series — gaben darauf eine Antwort, indem sie eine hochwertige Verwandlung in den Mittelpunkt stellten, als wollten sie besser auf die Ketzerei der Action Masters reagieren.
Moderne Sammler bewerten die Action Masters heute differenzierter. Die Qualität ihrer Modellierung, die Vielfalt ihres Zubehörs und ihr Status als späte G1-Sammlerstücke machen sie für alle attraktiv, die eine vollständige Sammlung aufbauen möchten. Einen Leitfaden zur richtigen Präsentation dieser Figuren finden Sie in unserem Artikel darüber, wie man seine Transformers-Figuren präsentiert.
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Produkt ansehen →Häufig gestellte Fragen zu den Action Masters
Was ist ein Transformers Action Master?
Ein Action Master ist eine Transformers-G1-Actionfigur aus dem Jahr 1990, die sich nicht in ein Fahrzeug verwandelt. Sie stellt einen Transformer ausschließlich im Robotermodus dar, mit besserer Beweglichkeit als die regulären G1-Figuren, und wird von einem Fahrzeug- oder Tierpartner begleitet, der sich seinerseits verwandelt.
Warum verwandeln sich die Action Masters nicht?
Hasbro traf diese Entscheidung, um die Produktionskosten zu senken und besser mit dem Markt für Actionfiguren (G.I. Joe usw.) konkurrieren zu können. Das Fehlen eines Verwandlungsmechanismus ermöglichte die Herstellung günstigerer Figuren mit besserer Skulpturqualität und mehr Gelenken.
Welche Figuren gibt es als Action Master?
Optimus Prime, Bumblebee, Grimlock, Jazz, Wheeljack, Prowl, Blaster und Soundwave, Starscream sowie Devastator gehören zu den bestehenden Figuren. Die Reihe umfasst außerdem neue Figuren wie Rad, Kick-Off, Rollout, Gutcruncher und Over-Run.
Was ist ein Action Master Elite?
Die Action Masters Elite sind eine exklusive europäische Reihe, die die Verwandlung in einem vereinfachten Format wieder einführt. Vier Figuren gehörten zu dieser Reihe: Over-Run, Tracks, Prowl und Windmill. Heute zählen sie zu den seltensten G1-Figuren.
Sind Action Masters für Sammler etwas wert?
Ja, insbesondere vollständige Exemplare mit ihren Partnern und Zubehör. Europäische Action Masters Elite erzielen auf dem Sekundärmarkt aufgrund ihrer Seltenheit hohe Preise. Originalverpackte, ungeöffnete Versionen können je nach Figur zwischen 100 und 400 Euro kosten.
Wurden die Action Masters in einer modernen Version neu aufgelegt?
Nein, es gibt kein offizielles Remake der Action Masters. Hasbro hat die Kontroverse um die Reihe anerkannt und anschließend stets die Verwandlung als grundlegendes Element beibehalten. Moderne Reihen wie Masterpiece und Legacy halten konsequent an diesem Prinzip fest.